Лаос, Луангпрабанг: от рассвета до заката

В рамках этой однодневной экскурии мы не только посмотрим основные достопримечательности древней столицы, но и прокатимся по Меконгу до древних паломнических пещер, посетим деревню самогонщиков, покатаемся на слонах и искупаемся с ними в Меконге.

Луанг Прабанг (Luang Prabang) — древняя столица Лаоса, объект всемирного наследия ЮНЕСКО, культурный и религиозный центр страны. История города насчитывает более 2000 лет. За это время он был столицей сиамских и кхмерских государств, и, в конце концов, стал резиденцией первых лаосских королей. Это один самых интересных городов Азии, по праву носящий название «музея под открытым небом». Окутанные колониальным французским шармом прошлых веков очаровательные улочки с их элегантными одно- и двухэтажными особняками во французском стиле, расслабляющая атмосфера уюта и спокойствия, аромат свежесваренного кофе и французской выпечки соседствуют здесь с открывающимися с берегов Меконга захватывающими дух пейзажами с изумрудными рисовыми террасами и прячущимися в туманной дымке горами, золотыми верхушками буддийских храмов и вереницами монахов, неспешно прогуливающимися по улочкам.

Рано утром, до завтрака, мы отправимся понаблюдать за многовековой традицией Лаоса — шествие монахов по улицам Луанпрабанга — Так Бат (Tak Bat). Около 6:00 каждый день, когда солнце еще только восходит и город погружен в легкий утренний туман, монахи выходят на улицы, чтобы принять у горожан подношения в виде еды. Это выглядит как бесконечный парад монахов, которые идут босиком, в своих оранжевых облачениях. Эта церемония на рассвете стала знаковой в Луанпрабанге, оставаясь при этом подлинным религиозным обрядом, и не превратившись в шоу для туристов. Вы также сможете купить у продавцов немного липкого риса, чтобы принять участие в этом обряде и накормить монахов.

Далее мы поднимемся на гору Пху-Си (Phou Si), чтобы полюбоваться великолепным панорамным видом Луанпрабанга и Меконга с Кханом. С одной стороны перед вами раскинутся холмы гор, а между ними город, со своими старинными улочками, низкими домами, храмами, ступами и реками. С другой стороны — величественная река Меконг. Гора Пу-Си, также именуемая как Священный холм или Храмовая гора, является одной из центральных достопримечательностей Луанпрабанга. На вершине храма находится несколько культовых сооружений, образующих религиозный комплекс Чом-Си (Chom Si). На священной горе лежит золотой Будда, и не один, а целых семь — по дням недели. Позы этих Будд не случайны, они символизируют этапы его, Будды, жизненного пути. Помимо священных статуй, на горе можно найти полуразрушенные храмы, ступы, русское артиллерийское орудие. У входа на гору продают птичек в клетках. Считается, что отпустив птицу, получаешь очищение.

После завтрака мы посетим национальный музей, расположенный в бывшем Королевском дворце (Royal Palace Museum), в котором находится огромная коллекция предметов, принадлежащих бывшим правителям Лаоса.

Далее мы отправимся к жемчужине бывшей королевской столицы, древнему буддийскому храму 1560 года Ват-Сиентон (Wat Xieng Thong) с его крышами, построенными низко к основанию земли, которые представляют классическую лаосскую архитектуру. Это один из самых почитаемых монастырей города и самая древняя из сохранившихся построек, место коронации лаосских королей и проведения государственных торжественных мероприятий.

Далее на большой комфортабельной лодке мы отправимся в речной круиз вверх по течению Меконга — главной водной артерии Азии.

Сперва мы посетим деревню Бан-Сангхай (Ban Xang Hai). Хотя в течение столетий жители деревни зарабатывают на жизнь производством керамических сосудов, не так давно она получила известность благодаря производству крепкого спиртного напитка «лао-лао», изготавливаемого из ферментированного клейкого риса. Здесь же мы сможем и продегустировать напитки.

Далее на лодке мы отправимся в пещерно-храмовый комплекс Пак-У (Pak Ou). Это две пещеры, расположенные на слиянии двух рек, Меконга и реки У, считаются главной религиозной достопримечательностью за пределами Луанпрабанга. Еще до появления буддизма в двух карстовых пещерах у подножия холма местные жители поклонялись духам. Сейчас здесь находятся свыше 4000 лакированных и позолоченных статуй Будды различных форм и размеров, оставленных паломниками. Отсюда открывается захватывающий вид на Меконг и горы, покрытые джунглями.

На обратном пути мы заедем в слоновий питомник, где все желающие смогут не только покормить слонов и покататься на них, но искупаться вместе с ними в Меконге.

Вечером у вас будет возможность посетить ночной рынок, в который с заходом солнца превращается центральная улица города. Здесь вы сможете ознакомиться с традиционными лаосскими ремеслами, а также приобрести всевозможные сувениры и изделия ручной работы, сделанные местными жителями и представителями горных племен. Это, пожалуй, самый яркий и увлекательный рынок в Лаосе.